쑥[艾]을 피부상 특정 부위에 놓고 태움으로써 생체의 변조를 바로잡는  한방 물리요법. 주로 경혈을 많이 이용하는 구점에 쑥을 연소시켜 체 표로
부 터 의 온 열 적 자극을 생체에 미치게 하여 일정한 생체반응을 일으켜 질병의 예방과 치료에 기여하는 한방 특유의 시술방법이다. 뜸 시술은 침 시술과
함께 한방의술에서의 물리요법으로서 오랜 전통과 역사 속에서 연구 발전하여 오늘에 이른 치료법이며, 허 ·실에 응하는 보 사에 이용되었고,
수증(隨證:證은 서양의학의 병명에 대응하는 한방용어. 치료의 필요성에 따라 파악하는 병의 본질을 말한다)의 요법이다. 새로운 의학에 있어서의 일련의 병체
증후군을 적응시키는 요법이며, 그런 의미로서는 침 요법과 마찬가지로 오래된 시술방법이면서도 현대의학과 공존하는 합리적인 의료시술이라 할 수 있다.

【기원】

뜸은 침 요법과 함께 그 기원에 대해 중국설 인도설 등이 있으나  그 상세한 것은 뚜렷하게 밝혀져 있지 않다. 중국 설의 경우, 진 한대에 걸쳐
편찬되었다는 중국 최고의 의서인 《황제내경》에 침 뜸에 관한 내용이 수록되어 있는데, 이를 뒷받침할 수 있는 지리 풍토적 여건도 들 수 있다. 즉 한약요법이
중국의 남방권 의료로 땅이 비옥하여 식물이 번식하는 양쯔강 유역에서 발달한데 대하여, 토지가 비옥하지 못한 황허강 유역에서 적게 야생하는 쑥류를 제제로
한 뜸과 돌 금속류에 의한 침술 등이 북방권 의료로 발달한 것으로 보고 있다.
한편 인도설에 의하면, BC 500년경 석가와 함께 같은 시대에 살았던 명의 기파가 태어날 때 이미 약낭과 침을 가지고 있었다는 설(물론 후세 사람이 기파의
의술을 높이 평가하기 위해 꾸민 말)과 그 밖에 많은 불전에 침 구에 관한 것이 더러 나오는 것으로 보아 고대인도에서 발상하여 중국으로 들어와 체계화되었을
것이라는 설이다. 그리고 한국에 소개된 것은 5~6세기 이전으로 보고 있다.

【종류】

뜸에는 유반흔구와 무반흔구의 두 가지가 있다. 보통 일반적으로 쓰이는 것은 유반 흔 구 이며, 피부에 직접 뜸쑥을 놓고 태워 작은 화상을
일으키게 하는 방법이다. 그 작용은 열자극에 의한 신경반사로 얻는 효과와 화상의 혈청면역적인 효과를 기대할 수 있다. 무반흔구는 피부나 조직에 자국을
남기지 않고 온열자극을 주는 방법인데, 온열작용에 의해 신경반사 효과를 기대하는 것이다. 방법은 뜸쑥과 피부 사이에 생강 ·마늘 등을 얇게 썰어
놓음으로써 화상을 입지 않게 한다. 또는 온구기를 이용하기도 한다.

【뜸에 의한 보법과 사법】

허약자나 만성병으로 지친 환자에게는 보법을, 강장자 나 급성환자에게는 사법을 쓴다. 보를 목적으로 할 때는 애주의 크기를
약간 작고 길게 하여 바닥을 좁게 하고, 뜸쑥이 자연적으로 연소되어 따끈따끈한 열감을 주도록 하며, 애주가 다 타고 나면 그 재를 그대로 둔 채 그 위에다 다음
장(壯:뜸을 뜰 때 뜸의 수)을 놓고 뜬다. 사를 목적으로 할 때는 뜸쑥이 상질이 아니더라도 무관하며 애주는 약간 크고 낮게 하고, 바닥이 넓게 한다. 또한 다음
장을 놓을 때는 앞의 장의 재를 쓸어내고 다시 뜬다.

【활용 및 주의점】

뜸의 응용범위는 넓지만 특히 상습성의 두통이나 편두통 견응 천식, 그리고 악성이 아닌 만성위장병 신경통 요근통, 여성의 생리이상,
상습성 변비 등에 효과가 있다. 뜸뜰 때의 주의점은 다음과 같다.
① 뜸쑥의 분량은 처음에는 적은 양으로 시작하여 점차 늘려간다.
② 뜸질은 먼저 성별 연령체중 증세 체질 체력 경험의 유무 등을 고려하여야 한다.

③ 뜸질의 기간은 급성질환의 경우는 며칠 정도로 끝내고, 만성질환은 수 주일에서 수 개월 간 계속한다.
④ 어린이 쇠약자는 좁쌀보다 약간 크게 하여 5~10장을 뜬다.
⑤ 사용 혈수는 5개 정도가 적당하다. 너무 많이 뜨면 피로가 따르기 쉽다.
⑥ 비만자는 지방이 많고 피부가 두꺼워 열의 전도가 좋지 않기 때문에 애기를 빨리 흡수하지 못하므로 장수가 많아야 한다.
⑦ 허약한 증후를 수반하거나 영양부족자도 뜸쑥을 작게 하여 뜬다.
⑧ 뜸을 뜨면 체온이 상승하므로 상한급경풍 정충(:가슴 두근거림) 고혈압 등에는 좋지 않다.
⑨ 공복시나 식사 직후는 삼가야한다. 임신이나 월경에는 관계가 없으나, 전신발열 폐결핵 말기암 중증
위궤양 심한 허약자의 경우는 한의사의 지시를 따라야 한다.